Transporte seguro de materiales a granel con cadenas portacables y sensores en equipos de rueda de cangilones

Talwandi Sabo Power Limited (TSPL) es una central eléctrica de carbón situada en Banawala (India). Aquí se utilizan apiladoras en la manipulación a granel para extraer y cargar carbón, y la central eléctrica de carbón se utiliza directamente con el carbón para generar energía. Como es fundamental para el funcionamiento continuo de la central eléctrica de carbón, no puede permitirse ninguna avería.
Las apiladoras-recogedoras son una combinación de dos máquinas diferentes: la apiladora transporta el carbón a una pila de almacenamiento y la recuperadora lo envía a la caldera de la central eléctrica según sea necesario.
Para poder desplazarse con flexibilidad a diferentes posiciones durante la extracción, toda la apiladora recuperadora se desplaza constantemente por una enorme vía férrea de 700 metros de longitud. Hasta ahora, siempre se ha utilizado un tambor de cables (tambor enrollador de cables; CRD) para el tendido móvil de los cables de la maquinaria y, por tanto, del suministro eléctrico. Como la fuente de alimentación está formada por varios componentes individuales, como el motor, la caja de engranajes, el interruptor, el anillo colector o el cojinete, las repetidas medidas de mantenimiento eran imprescindibles para el operario. El cable de alta tensión expuesto (11 kV), cuya cubierta exterior podía resultar dañada por el carbón transportado en el sistema, también requería mucha atención. Por ello, durante los 3 años de utilización se aumentaron los diámetros de los cables, lo que provocó un aumento del peso y un mayor pandeo de los cables. Esto sobrecargaba el accionamiento del tambor de cable, que funcionaba de forma poco fiable y provocaba problemas de tensión en el cable. Los daños en los cables, a veces graves, provocaban un funcionamiento poco fiable del sistema y elevados costes de mantenimiento.

Debido a los repetidos problemas y al aumento del tiempo de inactividad de todo el sistema, el operador comenzó a investigar una solución adecuada. En la primavera de 2019, finalmente se puso en marcha un proyecto de revisión del sistema de guiado de cables entre el operador y un equipo de proyecto de igus®. El estrecho contacto durante varios meses abarcó todo el proceso, desde el diseño del proyecto hasta la instalación final del nuevo enrutamiento de cables. El núcleo de la nueva solución es una enorme cadena portacables con un recorrido de 670 metros. Se trata de la segunda cadena portacables de plástico del mundo con esta longitud de recorrido.
Dado que una solución tan superlativa también puede entrañar incertidumbres, la cadena propuesta -una cadena portacables de rodillos E4/4 del tipo 5050RHD- se probó exhaustivamente por adelantado en nuestro laboratorio interno en forma de muestra.
Los cables se guían de forma segura por el interior de la cadena y están mejor protegidos de las influencias externas. Nuestro cable chainflex®, diseñado para aplicaciones en movimiento y desarrollado conjuntamente con nuestra cadena portacables, también se utilizó en el nuevo tendido de cables. Con el fin de proporcionar una seguridad de planificación adicional para estas dimensiones, todo el tendido de cables se complementa con plástico inteligente, es decir, tecnología de sensores inteligentes en combinación con la cadena portacables.
Los denominados módulos iSense garantizan una supervisión continua del estado mediante sensores que miden a lo largo de la cadena las fuerzas de tracción y cizallamiento predominantes. Estos datos son analizados por un módulo en el armario de control y pueden desencadenar acciones como la desconexión del sistema si se supera un valor límite. De este modo, pueden evitarse daños en el tendido de cables antes de que se produzcan.
En conjunto, la interacción entre la cadena portacables, el cable y la tecnología de sensores ha dado como resultado una solución que ha supuesto un enorme salto adelante en términos de disponibilidad del sistema, durabilidad y seguridad durante el funcionamiento. La cadena portacables de plástico ahorra peso, simplifica el tendido de los cables y ahorra al operador grandes esfuerzos y costes de mantenimiento.