El primer avión solar biplaza

El pionero del vuelo solar Eric Raymond está estableciendo nuevos estándares en varias áreas con su empresa Solar Flight como parte de un proyecto lanzado en 2011, el SUNSEEKER DUO. El primer biplaza propulsado por energía solar del mundo se construyó en colaboración con varios socios conocidos del sector. El desarrollo de este concepto completamente nuevo requirió a menudo soluciones poco convencionales y complicadas.
Para cada uno de los componentes, el objetivo era lograr unas especificaciones técnicas excepcionales para un rendimiento óptimo. Los eslabones de conexión entre los distintos conjuntos, sometidos a grandes esfuerzos técnicos, son especialmente interesantes. En la mayoría de los casos, sólo se podían utilizar metales de alto rendimiento como materiales para los cojinetes. Éste fue también el caso del diseño de la suspensión del ala, para la que había que encontrar un elemento de conexión fácil de montar. Además, el ala debía montarse de forma giratoria para poder ajustar el ángulo de ataque del flujo de aire en vuelo. Había que encontrar una solución de cojinetes en varios puntos, como en los flaps o en el timón, que no sólo fueran capaces de soportar grandes cargas sin problemas. Como cada gramo era importante, también había que encontrar un producto especialmente ligero.

Eric Raymond abre nuevos caminos con el SUNSEEKER DUO y apuesta cada vez más por los cojinetes lisos de plástico macizo. Con una capacidad de carga similar, las rótulas de plástico ofrecen varias ventajas, como puede verse en el ejemplo de la suspensión de la hoja:
Las rótulas ofrecen unas especificaciones óptimas para la suspensión de la hoja. El uso de plástico en lugar de metal no sólo permite ahorrar peso. Las rótulas de plástico están diseñadas para ser más grandes y garantizar una capacidad de carga suficiente, lo que simplifica la integración en el componente y garantiza una mejor distribución de la carga. En el caso de la suspensión del ala, por primera vez en la historia de la construcción aeronáutica, se utilizan en el SUNSEEKER DUO dos rótulas igubal® del tipo KGLM-30-LC. Estos están completamente laminados en el larguero del ala y conectados al fuselaje mediante un perno de carbono.
También en otros lugares, los cojinetes metálicos se sustituyen por primera vez por plástico gracias a un diseño no sesgado. Para la suspensión del plano de cola se confía en nuestras rótulas con las mismas ventajas.
Los Cojinetes PEP de igus® han demostrado ser el elemento de conexión óptimo para la fijación de los flaps al ala. También aquí son evidentes las ventajas de una integración plástico-plástico mucho más sencilla en el conjunto. Además, el eje portante podría ser de fibra de carbono, lo que supondría un mayor ahorro de peso.