Informe de usuario - Cojinetes lisos de polímero en los sistemas de rizos de los yates: Resistentes al agua de mar

Reckmann Yacht Equipment GmbH está especializada en el desarrollo y la producción de sistemas de rizado que reducen la superficie vélica con vientos muy fuertes. La empresa se ha hecho un nombre en el segmento superior de la vela con sus sistemas de rizado manuales, eléctricos e hidráulicos. Además, aplica sistemas especialmente potentes para barcos de hasta 66 metros de eslora, que pueden rizar velas de hasta 90 metros.
Para garantizar que el sistema de rizado funcione en cualquier situación, el diseño cuidadoso de los sistemas de rizado ocupa un lugar central. Esto es especialmente evidente en el giratorio superior, que se sitúa en el extremo superior del sistema de rizado y sujeta la vela. Cuando el navegante enrolla la vela, la parte interior del giratorio superior debe moverse de forma sincronizada, con la mayor suavidad posible y sin efecto stick-slip. Esto exige mucho del cojinete y de todo el diseño del componente. Además, el agua salada y el clima tropical, que son muy duros para los componentes, plantean retos particulares al diseñador.
Sin embargo, lo más importante son las enormes cargas mecánicas que actúan sobre los puntos de apoyo. Los grandes veleros oceánicos y los de circunnavegación tienen velas de proa con una superficie de 1.000 m2 o más. Para enrollar esta superficie es necesario aplicar pares de accionamiento de hasta 5.500 Nm. Las elevadas fuerzas requieren accionamientos compuestos por motores hidráulicos extremadamente compactos con una presión de funcionamiento de 175 bares. Y un desarrollo actual que Reckmann está impulsando plantea exigencias aún mayores a los accionamientos de los sistemas de enrollado: en lugar de los perfiles habituales en los que se fijan las velas, se utilizan estays de carbono precargados hasta 65 toneladas. En estas condiciones, los accionamientos y los giratorios superiores deben garantizar que las velas puedan enrollarse y desenrollarse sin problemas en todo momento.
Los elevados requisitos de capacidad de carga y disponibilidad de los componentes de accionamiento hacen que Reckmann desarrolle y fabrique muchos componentes en sus propias instalaciones, incluso los rodamientos de bolas. Los rodamientos giran bajo carga y tienen que absorber fuerzas axiales y radiales muy elevadas. Originalmente, se utilizaba un rodamiento cada uno para absorber las fuerzas axiales y radiales.

En la actualidad, la empresa confía en una combinación de rodamientos y cojinetes lisos para los sistemas de rizos: un rodamiento de rodillos cilíndricos absorbe las fuerzas axiales. El apoyo radial lo proporcionan dos cojinetes de plástico, que se montan delante y detrás del rodamiento.
Reckmann fabrica algunos de los rodamientos de rodillos cilíndricos de acero inoxidable porque no existen productos estándar que puedan soportar las cargas y condiciones ambientales requeridas. En cambio, para los rodamientos de plástico se dispone de piezas de catálogo. En este caso, la empresa utiliza cojinetes fabricados con el material iglidur J, que ha demostrado su eficacia bajo las elevadas exigencias requeridas. 
Este material lleva años demostrando su eficacia como especialista en movimientos rápidos y lentos con los mejores coeficientes de fricción en muchos otros campos de aplicación. Además, y este es otro criterio importante en este caso, el material es muy estable dimensionalmente, incluso en aplicaciones húmedas. Tras exhaustivas pruebas internas, Reckmann confirmó los resultados y utiliza cojinetes lisos en sus sistemas de enrollado hidráulico. Los cojinetes cumplen perfectamente los elevados requisitos mecánicos. Los navegantes pueden comprobar que las características deseadas de suavidad de funcionamiento se consiguen incluso con una alta tensión de las velas probando el funcionamiento mecánico de emergencia del sistema de rizado utilizando una manivela de winche estándar. Incluso después de una pausa más larga, durante la cual no se arrió la vela, los cojinetes giran con extrema suavidad a plena carga.
Reckmann está tan satisfecho con los resultados que el material también se está utilizando en otro nuevo desarrollo para barcos de hasta 100 pies de eslora. Se trata de la junta universal de un sistema de enrollado cuyo accionamiento eléctrico o hidráulico se instala bajo cubierta. El propio sistema de enrollado se monta con una brida esférica especial en la cubierta. Reckmann también utiliza cojinetes lisos de polímero de iglidur en los ejes de movimiento del montaje del cardán. Como aquí también se produce una presión superficial muy elevada, los Cojinetes de deslizamiento fueron sometidos a pruebas exhaustivas en el banco de pruebas de tracción con hasta 32 toneladas una vez instalados. Pero aún hay más: algunos superyates actualmente en fase de diseño son incluso más grandes que los modelos superiores anteriores. Por ello, Reckmann está trabajando en nuevos sistemas de rizos que también se caracterizan por su perfecta apariencia, su sencillo manejo y su suavidad de funcionamiento a pesar de su elevada carga. También en este caso, la empresa pretende utilizar cojinetes resistentes al desgaste.